Первоначально паломники отправлялись по местам земной жизни Иисуса Христа (Святая Земля), откуда они возвращались с пальмовыми ветвями(отсюда слово "паломничество").
Со временем паломничеством стали называть любое путешествие по святым местам православного мира.
Духовный смысл.
- Паломничество отличается от туризма прежде всего молитвенным настроем путешественника. Человек отправляется не развлечься и развеяться, а, наоборот, - внутренне собраться, получить духовный опыт, приобщиться к святыне и благодати святого места. Причем побывать у святыни не значит приобщиться к ней.
- Паломничество, особенно в отдаленные места ( что в прежние времена было не только трудным, но и опасным), с православной точки зрения, равносильно совершению своеобразного подвига. Ради встречи со святыней паломник готов пожертвовать комфортом, потрудиться, выдержать испытание, преодолеть соблазны, которые не редко начинаются еще до путешествия.
- Поведение в паломничестве в соответствии с заповедями Христа дает человеку радость, силы, укрепляет в вере. Паломник бережет обретенный духовный настрой, поэтому меньше уделяет внимания фотографированию и другим характерным для туристов занятиям.
Способ совершения путешествия.
- В составе паломнической группы.
- Самостоятельно.
Каждый способ имеет свои преимущества и недостатки. Часто в первую паломническую поездку отправляются с группой или с человеком, уже совершавшим паломничества, а затем посещают святые места самостоятельно.
Что предполагает паломничество
- Молитва: совместная (в пути, в храмах на богослужениях, в часовнях; чтение, а иногда и пение акафистов, тропарей, прослушивание духовной музыки) и личная (перед святынями и т.д.)
- Знакомство с историей и культурой страны, историей православия (экскурсионное обслуживание).
- Совместная трапеза( при монастыре или храме), которая начинается и заканчивается общей молитвой.
- По желанию - участие в таинствах (исповедь, причащение).
- По возможности беседа со священнослужителями (некоторые паломники находят себе духовника).
- Добрая помощь монастырю или храму (пожертвования деньгами, продуктами, книгами, вещами); часто помощь в хозяйственных нуждах.
Это все относится к групповому паломничеству, но самостоятельное не исключает всего вышеперечисленного, но паломник все определяет сам.
Частота паломничеств.
- Паломничество для православного человека не является священной обязанностью (как, например, хаджа для мусульманина) - оно совершается по личной инициативе и зависит от степени духовной подготовленности человека. Так, многие мечтают попасть в Иерусалим, но считают себя не готовыми к этому.
- Воцерковленные люди (те, кто чаще посещает храм, участвует в церковных таинствах и т.д.) совершают паломничество чаще. Хотя отправиться в такое путешествие может и человек невоцерковленный.
Формы передвижения.
- Иногда паломничества совершают совершая обет - обещание, данное во время смертельной опасности или болезни, в случае спасения посетить то или иное место.
(Ярким примером может послужить современная история о том, как люди в поезде были озадачены поведением одной старушки, которая все время пути ходила по проходу в вагоне. Когда ее спросили почему она не садиться на свое место, а все время ходит, старушка искренне ответила, что она паломница, идет в монастырь по обету, так как она вынуждена ехать, а не преодалеть весь путь своими ногами, то будет идти пешком в поезде.)